Los números grandes son difíciles de imaginar. Uno escucha que las deudas externas se manejan en miles de millones de dólares, que en el mundo hay más de seis mil quinientos millones de personas, que la molécula de ADN tiene tres mil millones de nucleótidos, etc.
Parece mucho. Pero ¿qué es mucho? ¿qué diferencia hay entre un millón y mil millones? (aparte de que el último tiene tres ceros más...)
Supongamos que en un pueblo donde el tiempo solo se mide en segundos, una persona está acusada de haber cometido un delito.Se enfrentan el fiscal y el abogado defensor delante del juez que interviene en la causa.
El fiscal pide "mil millones de segundos para el reo". El defensor lo tilda de "loco" y solo está dispuesto a aceptar "un millón de segundos, y únicamente como un hecho simbólico".
El juez, acostumbrado a medir el tiempo de esa forma sabe que la diferencia es abismal.
¿Entienden las razones?
Piénsenlo así: un millón de segundos son aproximadamente once días y medio. En cambio, mil millones de segundos significan casi... ¡32 años!
(Fuente: "Matemática... ¿estás ahí?", Paenza, A., Ed. SM)
